La estructura de las primeras cámaras era muy simple, solo incluía la caja oscura, la lente y los materiales fotosensibles. Las cámaras modernas son más complejas, con lentes, diafragma, obturador, telémetro, encuadre, medición, pérdida de película, conteo, disparador automático, enfoque, zoom y otros sistemas; las cámaras modernas son una combinación de óptica, maquinaria de precisión, electrónica, química y otras tecnologías, productos complejos.